日前，美国空军第552空管联队（552ACW，The552ndAirControlWing）经批准后，首次将3D打印机的部件用作E-3预警机上。　　尽管3D打印机的座位电梯上的塑料端盖并不是该飞机的最重要部件，但这也是美国空军在将3D打印机用作军机的日常确保以节约成本方面迈进的最重要一步。　　据推断，该部件有可能是552ACW辖下的修理部门在去年7月份接到一台Stratasys公司的Fortus400mc3D打印机之后才生产出来的。经过一些培训之后，3D打印机技术人员偏移工程了电梯垫，并迅速用于机器的生产级功能3D打印机出该部件。

在3D打印机专用塑料经过了烟火安全性测试之后，这个3D打印机端盖被批准后加装到了飞机机舱里。　　虽然这只是在AWACS预警机上用于的第一个3D打印机的塑料部件，但是552ACW修理部门早已在地面上将3D打印机技术用在一些创新性的成本节约措施上了。

比如，他们就打造出了两个高强度的形模，因应高压射水系统作为替换空气导管支架切孔的手段。　　在这个例子中，中士BradleyGreen认为：在过去，我们要在金属板上从头到尾捣腾8个小时才需要已完成一个，在用于了新技术之后，我们每个支架只必须1个半小时。中士称之为：我们正在挽回一些人的周末。　　从省钱的角度上说道，在飞机上用于的这个3D打印机的端盖采购价一般来说是8美元，但现在他们可以以2.5美元的成本每10分钟3D打印机一个。

据估计，就这么一个小部件，在3D打印机之后，每年就需要节省1000美元。而且，这个零部件原厂商波音公司早已仍然生产。

　　实质上，更好的节约来自地面。据估计，由于3D打印机那两个形模带给的效率提高，将造成每年可节省约540,960美元。

　　另外，由于此次3D打印机端盖的顺利应用于，让552ACW修理部门的很多士兵开始对3D打印机技术确实产生了兴趣。对我来说这才是最重要的，3D打印机不只是一个非常简单的发明者。这种心态正在整个中队里蔓延，早已有更加多的像Green中士这样的人为3D打印机而深感激动，并开始玩游戏它。

上尉DanielleAckerman称之为。

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